Fotskabb hos fjäderfä

Art

Knemidocoptes mutans, svenskt namn fotkvalster

Värddjur

Knemidocoptes mutans angriper framförallt tamhöns. Denna parasit har även rapporterats från kalkoner.

Förekomst i Sverige

Fotkvalster är en vanligt förekommande parasit i hobbyhönsflockar. 

Utseende

Parasiten är cirka 0,5 millimeter stor och är inte synlig för blotta ögat.

Livscykel

Kvalstret lever hela sin livscykel i huden, huvudsakligen på benen. Överlevnaden utanför värddjuret är kortvarig. 

Inverkan på värddjuret

Förändringarna som man ser på ben och fötter kallas fotskabb eller kalkben. Skadorna ses framförallt hos vuxna höns och brukar förvärras med ökande ålder. I en flock kan vissa djur vara kraftigt angripna medan andra ser normala ut.

Fjällen på benen reser sig och huden förtjockas, blir skrovlig och täcks av intorkad sårvätska (Bild 1). Parasiten borrar gångar i huden på fötter och underben där de orsakar inflammation (Bild 2). Följdinfektion med bakterier kan förvärra skadorna. Ibland uppstår djupa sprickor i huden, sår eller ledinflammation. Vid grava angrepp kan tårna deformeras eller amputeras (falla av). Djuren drabbas av klåda och i svårare fall av hälta.

Smittvägar

Parasiten sprids från djur till djur genom direkt kontakt och indirekt via ströbädden. 

Bekämpning

Bekämpning sker i första hand mekaniskt genom att man borstar benen med en lösning av vatten och såpa eller diskmedel för att få bort beläggningarna. Benen gnids därefter in med vaselin eller annat fett för att kväva parasiten. Behandlingen upprepas cirka varannan vecka till skadorna har läkt. I samband med behandlingarna bör ströbädden bytas ut.  

Man bör undvika att kläcka kycklingar från avelshöns med tydliga angrepp av fotskvalster eftersom vissa tamhöns eventuellt kan vara ärftligt extra känsliga för parasiten.